SLOME REUS BLIJKT SPECTACULAIRE SPRINGER

Voor het zien van grote wilde dieren hoeven we niet altijd ver weg. Jongstleden juli zagen onderzoekers van de Rijksdienst voor Visserijonderzoek in de Noordzee drie reuzenhaaien. En aan de Britse westkust werden in het tweede kwartaal van 2001 zelfs 800 maal reuzenhaaien gezien. Deze goedmoedige reuzen leven van plankton, met name roeipootkreeftjes. De reuzenhaai kan 11,5 meter lang worden en 4000 kilo wegen. Daarmee is hij na de walvishaai de grootste vissoort ter wereld. Hun Engelse naam 'basking shark', danken ze aan gedrag dat aan zonnebaden doet denken: ze zwemmen dan langzaam (5 km/uur) en dicht aan de oppervlakte. Zijn rugvin steekt daarbij boven zee uit, waardoor ze zelfs vanaf de kust te zien zijn, zoals vorig jaar nog in Callantsoog.
De belangstelling voor de soort aan de overkant van de Noordzee groeit explosief. Het eiland Man is al uitgegroeid tot het mekka voor haaiensafari's. Zelfs snorkelen met de gemakkelijk te benaderen giganten is er mogelijk. De toename van het aantal waarnemingen brengt ook geheel nieuwe feiten aan het licht. Haaienexpert Gavin Saville van de Marine Conservation Society: "Spectaculair zijn 25 waarnemingen in 2001 van geheel uit het water opspringende haaien. Dit zogeheten 'breachen' is wel bekend van walvissen, maar tot voor kort niet van haaien. Misschien breachen ze om parasieten van hun huid kwijt te raken of voor communicatie. Een paar duizend kilo vis die met een klap op het water neerkomt, wordt tot op tientallen kilometers gehoord door andere reuzenhaaien. Eerlijk gezegd weten we het antwoord niet. En er zijn meer raadselen rond dit fascinerende dier. Van april tot oktober komen ze langs de hele Britse westkust voor, maar waar ze daarna blijven is onbekend. Om dat uit te vinden, hebben we dit jaar acht reuzenhaaien van zenders voorzien, zodat we ze per satelliet kunnen blijven volgen." (zie: www.isle-of-man.com/interests/shark)

Bronnen:
http://www.isle-of-man.com/interests/shark
http://www.waddenzee.nl/dutch/ecomare/NED0715.HTM
Henk Heezen, RIVO 0255 564 692
Hans Witten, NIOZ 0222 369300
Prof Wim Wolff, RUG, Marine biologie
Gavin Saville
Conservation Officer
Marine Conservation Society
9 Gloucester Road
Ross-On-Wye
Herefordshire
HR9 5BU
t: 01989 566017
f: 01989 567815